LA NATACIÓ PER ELS INFANTS.

Los Beneficios de la Natación

Es divertida, refresca, alegra y relaja. Pero la natación es más que eso: es uno de los deportes más completos, y un camino para corregir varios problemas de salud. Los médicos de diferentes especialidades recomiendan la práctica de la natación para las más variadas terapias: asma , molestias musculares y articulares, hernias de disco, estrés. A los bebés les sirve como un medio de estimulación temprana. Y también se la sugiere como una ayuda para adelgazar, o por el sólo hecho de tener una buena aptitud física. “La natación confiere excelentes estímulos al crecimiento y al desarrollo, su práctica tiene muchos beneficios. Uno de ellos es la relajación, y se puede hacer desde la infancia hasta la vejez, y esa capacidad de practicarla durante tanto tiempo es algo que en otros deportes no siempre sucede”, dice el instructor Darío Margarian. Chicos con discapacidades físicas y motoras, personas ciegas y asmáticas, todos ellos pueden encontrar en la natación un camino hacia el bienestar. “Muchas veces, las mejoras se consiguen a través del juego, un fuerte elemento de motivación que permite al niño y al adulto controlar su esquema corporal en el medio acuático”, agrega Margarian, que también es guardavidas. La experiencia de este instructor con personas con problemas es muy rica. Uno de los episodios que recuerda es el de un niño que había sido operado de la columna y que, para conseguir una buena postura debía fortalecer los músculos de la espalda. “En poco tiempo consiguió unos resultados sorprendentes, y hoy ya creció, es una persona muy alta, que hace una vida absolutamente normal”. En la pileta se logra ambientación, flotabilidad vertical y horizontal, y nado, en forma progresiva. “La confianza es fundamental. Las actividades deben ser sumamente agradables y deben permitir que la persona sienta que puede moverse e independizarse”, dice Margarian. La mayoría de los músculos “La natación es uno de los deportes más completos que existe, porque exige la utilización de la mayoría de los músculos”, dice, por su parte, Fabián Barrionuevo, profesor de Educación Física. “Los médicos aconsejan normalmente, la práctica de este deporte porque estimula la capacidad cardiorrespiratoria, desarrolla en armonía todo el organismo, y relaja la excesiva tonicidad muscular de la tarea diaria”, agrega Barrionuevo. Además, se trata de una actividad de “bajo impacto”: cuando uno corre sobre la tierra, explica, el impacto sobre el cuerpo equivale a casi tres veces el peso del mismo cuerpo, pero en el agua se neutraliza casi el 75 por ciento del peso corporal. “El agua tiene, también, 12 veces más resistencia que el aire, de modo que, si bien evita el impacto, moverse contra el agua afirma los músculos y los fortalece”. En otro sentido, agrega Barrionuevo, la natación cumple un importante papel como agente socializante, y mejora el desarrollo psicomotor, potencia la capacidad cardiorrespiratoria y favorece la autoestima y la independencia. Con este deporte se favorece la estimulación temprana y se incrementa el desarrollo motor, por medio de juegos”. En este sentido, dice Margarian, “el rol de los padres es de vital importancia, la actividad en el agua no es tan sólo física; es también imaginativa, y cada persona es portadora de su propio proyecto personal una vez que llega a la pileta”.

Ejercicios acuáticos
“Hay patologías que permiten hacer natación, y otras que requieren determinadas prácticas o ejercicios dentro del agua, para adaptarlas a cada persona”, agrega Verónica Lépori, una profesora de Educación Física especializada en actividades acuáticas adaptadas. Más que nada, ella trabaja con patologías neurológicas, que son las que más complicaciones traen a la hora de hacer determinados movimientos sobre el agua. Su trabajo se hace en dos modalidades, terapia individual y grupal (pero el grupo no supera los cuatro chicos) y a veces hasta con los padres. “Se consiguen logros como desde que un chico aprenda a soplar (un control respiratorio que para algunos es un gran logro) como desplazarse sin la ayuda de nadie o la posibilidad de flotar. Son cosas que, sobre todo, mejoran la calidad de vida”, explica Lépori. Hacer ejercicios en el agua permite una libertad de movimientos que no da el trabajo en seco. Claro que para ello, aclara la profesora, es necesario una ambientación previa, para que no haya temor y no se arruine la terapia. El agua permite hacer movimientos y posturas que no se pueden lograr fuera de ella. Y los ejercicios en una pileta tienen buenos efectos psicológicos, porque la persona está en un ambiente lúdico, a cierta temperatura, y eso hace que se relaje. Las posibilidades de la rehabilitación en el agua son muy grandes, y abarcan a casi todas las patologías. “Incluso se puede trabajar con chicos autistas, con los que se consiguen cosas muy buenas”.

Parálisis cerebral

Los chicos con parálisis cerebral también pueden beneficiarse con la natación, agrega Darío Margarian. Se trata de aquellas personas que tienen una alteración en la función motora, debido a un defecto, lesión o enfermedad del tejido nervioso intracraneal. Este problema les causa trastornos de postura y movimiento. Y la natación pretende ser una alternativa para ayudar a estas personas en el desarrollo de su parte motora, ya que el agua estimula y también relaja. “Las prácticas acuáticas van dirigidas a que estos niños trabajen solos, a que sientan que pueden moverse e independizarse de los adultos que generalmente los acompañan, y a que aprendan a compartir con otros compañeros las actividades en grupos”. En estos casos, la natación logra como resultado un avance importante en la parte motriz, además de favorecer cambios de conductas positivos en relación con la manera de enfrentar la vida diaria. Según Darío Margarian, la natación ayuda a mejorar el sistema cardiovascular y el aparato respiratorio. “La práctica regular de este deporte hace que los músculos respiratorios adquieran elasticidad y movilidad. Los pulmones son capaces, consecuentemente, de tomar mayor cantidad de aire, con lo que también las células del cuerpo se benefician con un mayor aporte de oxígeno. La expulsión de los gases de desecho al espirar resulta también mas eficiente”. Los pulmones son órganos elásticos que dependen, para un buen funcionamiento, de la capacidad de contracción y expansión de los músculos de la pared torácica. “Estos músculos adquieren fortaleza y trabajan con mayor efectividad en respuesta a un ejercicio efectuado de manera regular”, explica el instructor. Mariana Winocur